IWC is misschien wel het meest ingetogen grote merk uit Zwitserland: pure ingenieurskunst, zonder poeha. Precies daarom heb ik er zoveel waardering voor.

De naam zegt het al: de International Watch Company werd in 1868 opgericht in Schaffhausen — en wel door een Amerikaan, Florentine Ariosto Jones. Zijn idee was even eenvoudig als geniaal: Amerikaanse productiemethoden combineren met Zwitsers vakmanschap, aangedreven door de waterkracht van de Rijn.

IWC bouwde een reputatie op met uurwerken die vooral moesten wérken. Denk aan de Portugieser, de pilotenhorloges (de Mark 11 diende bij de Britse luchtmacht, de Big Pilot is inmiddels een icoon), de elegante Portofino en de Ingenieur die Gérald Genta in 1976 tekende. Techniek eerst, altijd.

Wat een IWC zo prettig maakt, is die combinatie van tijdloos ontwerp en degelijkheid — een horloge dat je decennia meegaat en nooit overdreven aandacht vraagt. Voor de liefhebber die kwaliteit boven uiterlijk vertoon stelt, is IWC bijna altijd een schot in de roos.