Fortis is zo'n merk waar kenners bij glimlachen: geen poeha, wél een van de rijkste geschiedenissen van de Zwitserse horlogerie. Puur gereedschap, gebouwd om écht gedragen te worden.

Het verhaal begint in 1912, wanneer Walter Vogt in het Zwitserse Grenchen zijn eigen horlogefabriek opricht en die "Fortis" noemt — Latijn voor sterk. Die naam maakt het merk al vroeg waar: in 1926 brengt Fortis samen met de Britse uitvinder John Harwood het eerste in serie geproduceerde automatische polshorloge ter wereld op de markt. Het horloge dat zichzelf opwindt met je polsbeweging — nu de normaalste zaak van de wereld — begon dus bij Fortis.

Echt beroemd werd het merk in de ruimte. Sinds de jaren '90 is Fortis vaste leverancier van de Russische ruimtevaart: de Official Cosmonauts Chronograph hoorde bij de standaard- uitrusting van kosmonauten en vloog mee naar ruimtestation Mir en later het ISS. Geen marketingpraat, maar horloges die zich in de zwaarste omstandigheden hebben bewezen.

Ook vandaag bouwt Fortis in Grenchen no-nonsense toolwatches: piloten- en duikhorloges met maximale afleesbaarheid en een bouwkwaliteit waar je u tegen zegt. Voor mij is Fortis een van de best bewaarde geheimen van Zwitserland — échte horlogegeschiedenis en degelijkheid, zonder de meerprijs van de grote namen.